De Karsaniki-steek

Tijdens onze vakantie in Griekenland stuitten we op een klein museum in het mooie dorpje Karay op het Ionische eiland Lefkas. Op het balkon van het museum zat de bejaarde eigenaar te wachten op bezoekers. We kregen een rustige, in gebrekkig Engels, maar toch erg duidelijke rondleiding van deze oude eigenaar, Theodoros Katopodis, die in zijn jonge jaren een fanatiek Folkloredanser was en later het museum oprichtte. Het museum toonde op ontroerende wijze de geschiedenis van een bijzondere borduurschool.

Theodoros’ moeder had leren borduren van Maria Stávraka. Deze vrouw was aan het einde van de 19e eeuw door een ongeluk haar rechterarm kwijtgeraakt. Ze besloot op 19-jarige leeftijd zichzelf niet meer als gehandicapt te beschouwen, maar ontwikkelde haar eigen technieken in borduren en weven. Een borduursteek waar Maria beroemd om was, was de Karsaniki-steek. Het is een borduursteek waarbij je geen onderscheid ziet tussen de voor- en achterkant van het borduursel. Van de bewoners van Lefkas kreeg Maria de bijnaam Maria Koutsochéro, wat Maria-met-één hand betekent. Maria richtte een borduurschool in en we zagen hoe in de koele, donkere kelderruimte van het huis dagelijks 20 meisjes onderricht kregen in borduurwerk gebaseerd op de Karsaniki-steek.